＊＊　［淡窓　先生］シリーズＮＯ．１２

　けれども血気さかんな若者たちのこと，時にはけんかもありました．

松浦寿作と坊主堅導は，かねてからにらみあっていましたが，ある日，ついになぐりあいとなり，坊主は衣をひきさかれ，そのはがいさに，代官所にうったえました．

先生は，教えをきかぬものとして，破門（塾をおいだすこと）してしまいました．

　ところが，それぞれの学友がしんぱいして，二度も，三度もおわびにきました．

先生は［それほどわびるなら，二人とも仲直りしたというしるしに，手をつないでこい．

］といいました．　学友たちは，それぞれ二人をなだめ，手をつなげとたのみました．けんかどうしは，しかたなく，やっと先生の家の玄関で手をつなぎ，先生の前に頭をさげました．先生は，だまって，二人とも膳にすえ，ごちそうを食べさせました．おそれいった松浦と坊主は，それきりけんかをやめました．

　ある塾生は，夜遊びをおぼえ，夜になると塾をぬけだしました．学友がいくらさとしても，くせがなおりません．

それを知った先生は，その塾生を夜になると呼びつけて肩をもませました．塾生は，腹がたってなりません．グングン力をいれて，いやというほど強くつかみます．

　けれども先生は，もうよろしいとはいいません．かえってやさしく話かけます．

そして町もねてしまったころになると，はじめて［ごくろう］といってやめられました

．　ある時，風呂に入った先生の背をながしにいった当番の塾生が，先生の肩がはれ上がっているのにおどろきました．［先生どうなされました．］［いや，なあなに］と先生は，聞きながすばかりです．

　やがてそのことが，塾生の間にひろがりました．それを聞いたかの塾生は，それっきり，夜遊びをやめたといいます．

［治めて，後，教える］という，先生のかくれた苦心でありました．

なかには，苦学する塾生もありました．　京都から入門していた磯崎喜太郎は，もと刀屋のせがれでありますが，貧しくて学資がつづきません．それで先生は，アルバイトをゆるしました．

喜太郎は，髪をそって，にわか坊主となり，名を欣浄とあらため，学友の坊主にお経の一ふしをならい，それをもとでに，村村をもらってまわりました．そして一ヶ年ばかりも，学問をつづけることができました．

先生はこれらの学生を思うにつけ，きびしく倹約をすすめました．　おどろいたのは，そのころ宜園をしたってきた女の学生があったことです．

美濃の国からはるばると，山河をこえて入門をねがう二人の女．その名は知白に知参です．ともに禅宗の尼さんでありました．

　先生はふと［柔和なおつむになって］といった妹のことを思いながら，いじらしい尼さん姉妹に入門をゆるしました．

　そして，［そうだ，あれから二十年になる．｛かつれても｝とこの道に志してから．．．．，あの時，長福寺の学寮についてきたのは，たった二人だったがなあ．．．それも｛バカな！｝といった倉重先生の一言からだったが，．．．あの先生も，はやこの世の人ではなく．．．］と思いにふむるのでした．

［それが今は，学生百八十人．この宜園をしたってくるものは，全国におよんでいるが．．もし倉重先生が生きておいでたら，いやいや，｛もの盛んなれば，必ずおとろゆる｝という．そうだ，つつしまねばならぬ．］と先生はいましめました．

と，思うまもなく，骨をひろう夢をみて，正月みそか，秋風庵の伯父さん（月化七六）がなくなり，つづいて九月（二十四日）棺をかつぐの夢とともに，伯母さん（七二）がなくなってしまいました．

　ご恩ほうじもならぬのに，はや，ながのお別れくやしまれてならず，先生も又病気になやみはじめました

．塾では金苗見龍（かなえけんりゅう）など三十人が，たちの悪い党をつくり，塾をかきみだしています．　先生はしばらく，じっとこらえていましたが，ひそかに児玉茂などと相談して，ついに見龍を破門して，ようやく塾風をとりもどすことができました．

　ほっとしようとする間もなく，夏ごろから塾生の脚気にかかる者が多く，またたくまに，三人の塾生が死んでしまいました．

そのころ日田では，ふしぎにも脚気にかかるものが多く，ちょうど小ヶ瀬井手のできた年でもありましたので，世間では，その生水の毒がもぐって，井戸でくみあげられるからだとさわいでいました．

｛小ヶ瀬井手は，塩谷代官（しおのやだいかん）の命で，工事いっさいの指図は，先生の弟九兵衛がした．｝

長門萩（山口県）から入門していた秋山勘次郎は，迎えをうけて，むりに故郷に帰ろうとして，かごで伏木をこえると息はたえ．

　豊前の坊主冷秋は，しびれ脚気で足がたたず，タンカにのせられて帰る途中，心臓をやられ．備後（岡山県）の渡辺春才は，医学の心えありながら，自分の薬をのみつつ，息をひきとりました．

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