＊＊　［淡窓　先生］シリーズＮＯ，７ それから二ヶ年，求馬さんは，［一たび矢に傷ついた鳥が，わずかな弓弦の音にも，驚き おそれるような思いであった．］といいます． 　ところが，とうとう二十一の冬，またもやぞっと寒気がしました．くわっと熱がでます ．寝汗，なま汗，それにこんどは，咳がでます．［これは］と恐れた求馬さんは，自分の へやにとじこもったきり，だれもよせつけません． ｛なうばさつたなん，さんみゃくさんぼった．．．］と準堤観音の呪を，となえ続けてい ます．と，春の暮れ，又しても流行の麻疹にかかってしまいました． とてもはげしく，苦しむこと半月，ようやくおさまって， ［ほっと］しようとしますと，こんどは，にわかに小便がとまって，二日一夜．その痛む こと苦しいこと．三つの病気一時に重なって，［こんどは命をとられるのではあるまいか ．］と，皆の悲しみ，親たちのなげき．妹アリさんは，みるにしのびず，ついに人しれぬ 大願を立てました． 　ちょうとその時，豪潮律師が四年ぶり，永興寺に見えていました．　ひそかに決心した アリさんは，今日も善男善女（信心するひと）とともに，ありがたく加持をうけ，人々に まじって，いざ帰ろうとしますと，［そこの娘まて！むと思いもかけぬ律師の声． ［はい，あのー，私で］とおそるおそる進みますと，［そなたは大願をいだいているな］ ［えっ！は，はい，あのー，実は兄求馬の身代りに］　［身代り！］ ［はい，その後の兄の病みつづき，今は又，命のほどもわかりませねば．］ ［うむ，さようであったか．．．加持の途中，わしの胸に，なにかつき通すものを感じて いたが，うむ．．けなげよのう．］ 　おそれ入ったアリさんは，帰るとすぐ，［お兄さま，どう，おかげんは］［うむ，どう やら痛みだけはのう］［そう，よかったわねえ，今日はね，とてもありがたいお加持を受 けましたのよ．］と律師の霊感（ふしぎなたましい）にふれたことを話ました． 　求馬さんは，苦しい息のしたから，［そ，そんな願いを，や，やめてくれ］ ［でも，私，お兄さまに代わってお加持を受けて来ましたでしょう．代わった者は，命ま でも代わるのがほんとうだときずきましたの．］ ［そう一途にならなくとも，．．．それにこの兄も，これで死ぬとは，決まってもいなか ったろうし］［今さらそんなことを．．．でも，私，その時は尼さんになりますわ］ ［ば，ばかな，早く仏にたのんで，そ，その願いだけはとりさげてくれ．］ 　　［ねえ，お母さま，おゆるしになって．お兄さまもあれを境に快くなったではございま せんか．］［それはもうそれにちがいはありませんが，みすみすそなたを尼さんに．．． ．ねえ，み仏には，あらためて，おわび申しましょう．］ ［それでは，誓いが立ちませぬ］［では，どうあっても］［はい］［それではこの母が， そなたに代わりましょう］［そんな，けじめのないことを］［いいえ，み仏さまのお慈悲 には］［いいえ，お母さま，それは甘えですわ，道はきびしいものと聞きました．］ 「 ねえ，お母さま，おゆるしになって］とアリさんは，お母さんの膝に泣きふしました． ［しかしなあアリ，志しはかたくとも，人の心は変わりやすい．後で人のもの笑いになっ てはのう．］［まあ，お父さま，私そのような者にみえまして］［あ，いや，世の中には というのだ］［そんなら，ひと思いにおゆるしになって，ねえ，お父さま．］ ［いえいえ，ふびんな，どうしてそのようなことがゆるされましょう．博多やの嬢さんは ，白菊のようじゃといわれるたびに，そなたの花嫁姿をまっていましたのじゃ．］ ［いいえ，お祖母さま，私はふびんではありません．ほんとうは，私，尼さんがすきです わ．あの柔和なおつむになって，静かに香を焚くことが，ですからもう何もおっしゃらな いで．］［まあ，この娘は］と，お祖母さんは，アリさんをだきしめるのでした． 　この事を知った豪潮律師は，アリさんをあわれみ，［わしを呼ぶ者の声にひかされて］ と，見舞ってくれました． 律：　［いかがでござろう．宮中に仕えさせられては． ］ 一同：［えっ！宮仕え］ 律：　［されば，それがし，九重の奥（宮中のこと）にまいくしころ，仏縁（信心）あつ き風早局から，｛同じ道に志す，よき友がほしい｝と，しきりに頼まれてござった．幸い アリどのを，風早局にさしあげられてはいかが．］ 一同：［まあ］ 生涯（死ぬまで）仏を念じ，しかも尼にはならぬ宮仕えであります．皆よろこんで，律師 にたのみました． けれども求馬さんは，［これ，だれの罪］と，ひとり泣きました． 広瀬淡窓物語の表紙に戻る。 元に戻る。